25 февраля 1707 года в Венеции родился будущий драматург Карло Гольдони. Родители мечтали, чтобы сын стал юристом, поэтому против его желания отправили изучать право. Но сам Карло с детства бредил театром, поэтому сбежал от учителей и в 14 лет сделался актером бродячей театральной труппы. И хотя семья добилась-таки, чтобы Карло получил степень доктора юриспруденции, адвокат из него вышел так себе, потому что куда больше времени, чем на защиту клиентов, он тратил на сочинение пьес для театра.

Большая их часть изображала жизнь родной Венеции. Гольдони делал это мастерски. Он сумел преобразовать традиционный условный театр масок (комедия дель арте), где каждая маска задавала характер персонажу (простак Панталоне, хитрец Арлекин и т.д.), в театр реалистичный. Пьесам его присущи правдивость, юмор, народный язык, а симпатии автора на стороне нового класса – буржуа; дворянство изображается комически.

Многие из его пьес до сих пор с успехом идут на сценах различных театров мира: «Кофейня», «Трактирщица» (на «Мосфильме» в 1956 году режиссером М.Названовым снята комедия «Хозяйка гостиницы»), «Слуга двух господ» (по пьесе на «Ленфильме» в 1976 году снят известный фильм «Труффальдино из Бергамо» с К. Райкиным в главной роли), «Бабьи сплетни», «Комический театр»…

К 1762 году пальма первенства в драматургии перешла к другому автору, Карло Гоцци. Не желая видеть закат своей славы, Гольдони уехал в Париж. Еще 30 лет драматург занимался любимым ремеслом. Но последние годы были печальны: находясь в весьма стесненных обстоятельствах, он зарабатывал на жизнь уроками итальянского языка. Карло Гольдони еще довелось увидеть французскую революцию 1789 года, а революционный Конвент даже насчитал ему пенсию. Но 85-летний старик умер раньше, чем начал получать денежное содержание.

После Гольдони остались не только пьесы, но и мемуары, которые он писал, будучи уже в преклонном возрасте. В них дана яркая картина театральной жизни современной автору Европы, а сами воспоминания являются отличным образчиком литературы мемуарного жанра.