К 195-летию А. Э. Брема

"Наука сама по себе неотразимо привлекательна
и награждает своих почитателей,
уже тем наслаждением,
с которым они служат ей".
А. Брем

Альфред Эдмунд Брем родился в Германии 2 февраля 1829 года. Родители дали ему хорошее образование; отец привил интерес к орнитологии; от матери досталось богатое воображение, артистизм, прекрасная память, веселый нрав. Жизнь 17-летнего юноши могла бы пойти совсем по другому пути, он мог связать ее с искусством. Но… Ему представился случай увидеть малоизученный, манящий приключениями «черный континент». Приключений, в том числе и трагических, хватало: здесь Альфред навеки потерял своего родного брата; случалось и самому быть на волосок от смерти, когда экспедиция преодолевала пороги Нила, подверглась нападению бегемота; когда слугу-туземца утащил крокодил… Прирученная львица бегала за Бремом по пятам, сторожила его дом и обнимала передними лапами в знак любви... Путешествие растянулось на 5 лет. Именно здесь, в Африке, родился ученый-натуралист. Брем закончил Йенский университет, получил степень доктора наук.

Испания, Норвегия, Лапландия, Абиссиния, Россия (через Урал в Западную Сибирь, на Алтай, в Туркестан), Северный Китай – где он только не побывал! И отовсюду привозил коллекции птиц, зверей для европейских зоопарков. В 1863 году его самого назначили директором Зоосада в Гамбурге, а вскоре ученый создал Берлинский аквариум. И писал книги, в которых, как в Ноевом ковчеге, поместились всевозможные живые существа, обитающие на планете. Ученому-натуралисту хотелось писать так, чтобы его рассказы о животных были интересны и понятны не только узким специалистам, но и любому человеку, особенно детям. Уже сами названия притягивают внимание и дают простор воображению: «Птица-поджигатель», «Влюбленный сатир», «Высшая школа ослов», «Обманщик детей», «Священный белый слон» и т.д. В этих очерках много запоминающихся деталей. Книги А. Брема переиздавались множество раз и в Европе, и в России; к примеру, в Ленинграде в 1930-х годах вышло детское издание «Жизни животных» в пересказе Б. Житкова. Не устарели его книги и сегодня: разве может устареть любовь ко всему живому?