Юрий Михайлович Лотман, один из лучших представителей российской интеллигенции, родился в Петрограде 28 февраля 1922 года. Он поступил в Ленинградский университет, но в 1940 со второго курса был призван. Прошел Великую Отечественную, вернулся с орденами и медалями, закончил прерванную учебу.

Литературовед, культуролог, семиотик (наука о коммуникативных системах и знаках, используемых в процессе общения), педагог (университет в г. Тарту). Переехать в Эстонию ему пришлось из-за обвинений в антикоммунистических настроениях.

Его перу принадлежат многочисленные работы по теории литературоведения, типологии культуры, философии кино... В 1980-х вел серию телепередач «Беседы о русской культуре». Среди его званий – лауреат Литературной премии Эстонской ССР им. Ю. Смуула, академик Эстонской и Шведской королевской академий наук, член Британской и Норвежской академий. В 1993 году Юрию Лотману присуждена премия им. А. С. Пушкина за работы: «Александр Сергеевич Пушкин. Биография писателя» и «Роман А. С. Пушкина „Евгений Онегин“».

В том же году Юрий Михайлович умер и был похоронен в Тарту.